汽车的轻量化,就是在保证汽车的强度和安全性能的前提下,尽可能地降低汽车的整备质量,
从而提高汽车的动力性,减少燃料消耗,降低排气污染。实验证明,若汽车整车重量降低
10%,燃油效率可提高6%—8%,由于环保和节能的需要,汽车的轻量化已经成为世界汽
车发展的潮流。
铝的密度约为钢的1/3,是应用最广泛的轻量化材料。以美国生产的汽车产品为例,1976
年每车用铝合金仅39kg,1982年达到62kg,而1998年则达到了100kg。
(1)铸造铝合金
许多种元素都可以作为铸造
铝合金的合金元素,但只有Si、Cu、Mg、Mn、Zn、Li在
大量生产中具有重要意义。当然,在汽车上广泛应用的并不是上述简单的二元合金,而是多
种元素同时添加以获得好的综合性能。
汽车工业是铝铸件的主要市场,例如日本,铝铸件的76%、铝压铸件的77%为汽车铸
件。铝合金铸件主要应用于发动机气缸体、气缸盖、活塞、进气歧管、摇臂、发动机悬置支
架、空压机连杆、传动器壳体、离合器壳体、车轮、制动器零件、把手及罩盖壳体类零件等。
铝铸件中不可避免地存在缺陷,压铸件还不能热处理,因此在用铝合金来生产要求较高
强度铸件时受到限制。为此在铸件生产工艺上作了改进,铸造锻造法和半固态成型法将是未
来较多用的工艺。
(2)变形铝合金
变形铝合金指铝合金板带材、挤压型材和锻造材,在汽车上主要用于车身面板、车身骨
架、发动机散热器、空调冷凝器、蒸发器、车轮、装饰件和悬架系统零件等。
由于轻量化效果明显,铝合金在车身上的应用正在扩大。如1990年9月开始销售的日
本本田NSX车采用了全铝承载式车身,比用冷轧钢板制造的同样车身轻200kg,引起全世
界的瞩目。
铝散热器发源于欧洲而后遍及全世界。在欧洲,到20世纪80年代后期铝散热器已占
领市场的90%。随车用空调、油冷却器等的大量使用,铝热交换器的市场迅速扩大。从材
料的角度看,铝在热交换器上的广泛应用在很大程度上归功于包覆料覆层铝板和铝带的成功
开发。
(3)铝基复合材料
铝基复合材料密度低、比强度和比模量高、抗热疲劳性能好,但在汽车上的应用受到价
格及生产质量控制等方面的制约,还没有形成很大的规模。目前,铝基复合材料在连杆、活
塞、气缸体内孔、制动盘、制动钳和传动轴管等零件上的试验或使用显示出了卓越的性能